Slateelt op water volop in beweging

De teelt van sla op water is al jarenlang een speerpunt van Rijk Zwaan. De veredelaar heeft inmiddels een breed palet aan rassen, die geschikt zijn voor de hydroteelt. De rassen die worden gebruikt in de buitenteelt zijn namelijk niet zomaar inzetbaar in de teelt op water. “Dit vergt speciale rassen en dus ook specifieke veredeling”, zegt Bauke van Lenteren, Marketing Specialist Lettuce en Crop Coördinator Lettuce Noord-Amerika bij Rijk Zwaan. “Als team van Crop Coördinatoren monitoren wij - in de diverse teeltgebieden in de wereld - de trends in de markt, de uitdagingen die er liggen, de wensen van klanten, opkomende ziektes, enzovoorts. Deze informatie koppelen we terug naar onze veredelaars; we zijn in feite de schakel tussen de markt en de veredeling. En het werkt ook andersom: wanneer onze veredelaars een nieuw product hebben ontwikkeld, zal dit een plaats in de markt moeten vinden. Ook brengen we dit bij de juiste partijen onder de aandacht.”

Meer belangstelling

De teelt van sla op water is niet nieuw; er wordt al tientallen jaren op deze manier geteeld. In diverse Aziatische en Zuid-Amerikaanse landen gebeurt dit ‘low profile’: op een soort rekken met goten, waardoor water stroomt. “Dit is de lowtech-variant van de hydroteelt”, legt Peter Sonneveld uit. Hij is Crop Coördinator Lettuce Noord- en Centraal-Europa bij Rijk Zwaan en specialist op het gebied van hydroteelt. “In de meer welvarende landen wordt op een hightech manier sla op water geteeld. Dit betekent dat de teelt plaatsvindt in een beschermde omgeving, waar je alles kunt controleren. Temperatuur, luchtvochtigheid, licht, CO2, enzovoorts. Met name deze hightech hydroteelt neemt de laatste jaren een vlucht. Onder meer in Noord-Amerika, Europa, het Midden-Oosten, Japan, Zuid-Korea, Rusland, enzovoorts. Niet alleen telers willen hiermee aan de slag, maar ook investeerders en ketenpartijen hebben belangstelling. Er is heel wat gaande in deze markt.” Van Lenteren geeft daarnaast aan dat het assortiment in de hydroteelt verschuift. Werden tot voor kort vooral volledige kroppen sla op water geteeld, inmiddels is ook de teelt van losse blaadjes in opkomst. “Concreet wordt een jong slaproduct geteeld, met een hoog aantal losse blaadjes. Het systeem waarin de sla wordt geteeld, gaat door een oogstmachine. Deze oogst de losse blaadjes. Die kunnen vervolgens meteen in een consumentenverpakking en naar de supermarkt. Op die manier voeg je enorm veel waarde toe en kun je een hoogwaardiger product telen.”